Битвоплетение

[ringgilanare]

А сие было написано довольно давно. И отшлифовано к прошлой БПВ. Набрало и тапков и плюсов. Пусть будет.)

Автор:  Гильнарэ
Беты:  Mormeril,  Ilwen
Название: Звезда для пепла
Размер: миди (4 797 слов)
Жанры и категории: AU, местами юмор
Рейтинг: G
Персонажи: Келегорм, Куруфин, Лютиэнь, НЖП, Финрод, Тингол, Мелиан, Саурон и Берен.
Примечание: Возможен OOC. Не хотите кактус на тему Лэйтиан - не читайте.

К чему приводит непоседливый характер...

Гильрис поправила стрелу на тетиве и вновь уставилась на равнину. Естественно, никого она там не обнаружила. По совершенно непонятной причине последнее время её перестали отправлять на саму границу. Хотя и граница у Нарготронда – смех один. Особенно после Аглона. Там было тяжело - и не раз, и не два у синдэ возникало желание плюнуть на маскировку и разогнать отряд-другой орков чарами. Но она этого не сделала. Потому что это означало разрушить всю тщательно выстроенную игру. Испортить вполне убедительную легенду.
Когда она сбегала из родного Дориата туда, на северо-запад, стремясь увидеть неизвестных родичей, прибывших из Амана Благословенного, она слабо представляла себе, чем всё может закончиться. Конечно, девушку до глубины души поразила весть о Резне в Альквалондэ, но почему-то даже это не остановило её. Как она сама себе это объясняла: её вела сама судьба.
И привела. На внутренний круг охраны главного города нольдор Третьего Дома. Нет, ничего против арфингов она не имела. Они вызывали у неё искреннюю симпатию. Но она была Верной Первого Дома. Одной из лучших. Так почему же её вновь и вновь посылают в этот раугов дозор у вторых врат?! Что она сделала не так? В Химладе она была на самом краю, пользовалась безграничным доверием своих Лордов. Своего любимого.
Как она хотела стереть с его лица боль потери, горечь поражения, как хотела рассказать о своих чувствах…! Но. Было одно «но». Кто она и кто он? Князь калаквенди, из того рода, что пролил кровь родичей синдар, и она… простая синдэ-лучница. Настоящий воин. По его словам. Им не просто ничего не светит вместе. Это просто нарушение всего, что только возможно. Даже если вдруг и всплывет вся правда о… Да и не важно. После побега родители наверняка её прокляли. Особенно когда узнали, куда сбежала любимая дочь. И чем сейчас занимается.
Ну вот, снова отвлеклась. Вместо того, чтобы бдительно стеречь внутреннюю границу, она вновь думает о чём попало. Но это назначение раздражало Гильрис безмерно. Даже больше чем необходимость постоянно отводить всем глаза. Но раньше, на переднем крае, у неё был шанс как-то выделиться, стать ещё более заметной, попасть в ближний круг Лордов, быть ближе… И ведь ей это почти удалось! А потом это дурацкое назначение. Вне городских стен. За несколько лиг до настоящей границы.
Ненавижу…
Знакомый эльф из арфингов сменил Гильрис, и девушка привычно направилась проверять остальные посты. Чтобы хоть чем-то заняться. И не думать о прошлом и настоящем. Не думать о нём. И вообще не думать.
— Привет, Иуллит! У нас всё спокойно. У тебя как?
— У меня тоже.
Незаметно синдэ добралась до башни стражей. Немного рассеянно ответив на рутинные вопросы, девушка устроилась в углу с чашкой квениласа. Иуллит, Тлеющий Пепел. Надо же было ей выбрать именно такое имя. А как всё было просто вначале. Забавная вышла ситуация…

…Эльдэ притаилась на краю леса, наблюдая за лагерем нольдор. Они были совсем другие, непохожие на синдар. Даже язык немного другой, но понять можно. Только вот почему у них два лагеря? Они, словно враги, разошлись по разным берегам озера, не стремясь общаться. Странно как-то. Разве можно так относиться к родичам?
— Здравствуй! Ты чего здесь прячешься? Как тебя зовут?
Синдэ резко развернулась и, не удержав равновесие, упала. Неожиданно возникший за её спиной нольдо рассмеялся и подал ей руку.
— Прости, если напугал. Так кто ты, милое создание?
— Иуллит.
Слово вырвалось раньше, чем девушка успела осознать его.
— Иуллит? Красивое имя. К сожалению, я ещё плохо понимаю ваш язык. Может, переведешь?
— Это… это тлеющий пепел.
— Тлеющий пепел? Странно, не сказал бы, что оно тебе подходит.
Синдэ смутилась. Вот как теперь объяснить, что это прозвание, скорее, подходит ему самому? Она просто взглянула в Его глаза, и именно это определение для поразившего её цвета вдруг сорвалось с губ. И теперь ведь не отвертишься. Но природная бойкость и попытка скрыть смущение не позволили растеряться окончательно.
— Зато хорошо соответствует характеру!
Нольдо с интересом приподнял бровь.
— Вот как? Надеюсь, у нас будет возможность поговорить…
— Турко! Где тебя носит? Ах, ну конечно! Брат, мы всего ничего в Эндорэ, а ты за своё!
— Турко…?
Эльф рассмеялся.
— Туркафинвэ Тьелкормо Феанарион к вашим услугам, леди Иуллит. А это мой брат – Куруфинвэ Атаринке.
— Келегорм и Куруфин на синдарине. Добро пожаловать в лагерь Первого дома.
Потом она долго разбиралась в отношениях в семье короля. Но твердо знала, что больше не вернется в Дориат. А в том, что её не найдут, синдэ была уверена: морок, скрывающий ее истинный облик, удался на славу. Правда, иногда она скучала по сестре - всё же до сих пор они были неразлучны. Пока судьба не привела её к нольдор. К Нему.
Эру, как странно было отзываться на это имя. Она каким-то чудом убедила их в своем искреннем желании стать им Верной. И стала. Хотя Куруфина она откровенно побаивалась, пускай и не знала почему. И с детьми Финарфина наедине не любила оставаться. Они часто бывали в Дориате, видели её сестру и неплохо владели чарами. Не хватало еще, чтобы её узнали!

Гильрис улыбнулась, вспомнив, как получила второе имя.

В тот день Он посмотрел на неё с уважением. Она так обрадовалась, что не удержалась и ночью сбежала танцевать на поляне недалеко от строящегося Аглона.
Танец-песня, танец-радость был для неё светом. Когда он закончился, ей даже стало немного грустно от того, что под чужой личиной ей пришлось почти позабыть об этой радости.
— Невероятно…
— Ой, Келегорм! То есть, прости Лорд Келегорм.
— Будет тебе.
Он подошел к ней и как-то странно посмотрел ей в лицо. Синдэ мысленно выругалась и подправила морок, пытаясь не утонуть в сером омуте его глаз.
— Странно. Мне показалось, что Звёзды танцевали вместе с тобой. Ты случайно не волшебница?
— Нет, что ты…
— Я уже говорил, что имя Иуллит тебе не подходит. А теперь я знаю, как тебя зовут.
— И как?
— Гильрис. Королева Звёзд. Вот это тебе подходит.
Эру, как же она гордилась этим именем. И делала всё, чтобы Он ещё раз посмотрел на неё так же. Но этого так и не повторилось, а теперь у неё и вовсе нет никаких шансов. Внутренняя охрана, вместе с арфингами, отказавшимися от своего короля. И не надо про коварные речи феанариони! Если бы они действительно были верны Финроду, то никакие - вспыльчивые Келегорма, разумные ли Куруфина - речи их бы не остановили. Все события ей пересказали свои же. Воины-феаноринги. А правильные выводы она сделала сама.
Ну вот, наконец смена закончилась, и можно вернуться в город. Их город. Наш город.

Гильрис привычно скользила по общей обеденной зале, мимолётно здороваясь со знакомыми. Странно, почему Лорды задерживаются…
— Просим прощения за опоздание, друзья. И разрешите представить вам нашу гостью…
Гильрис повернулась на голос Келегорма… и застыла.
Нет, это невозможно! Как? Когда? Почему? Зачем? За что?
На пороге стояла Она. Та, кого синдэ меньше всего хотела видеть здесь и сейчас. А Он смотрел на неё. Влюблёнными глазами.
Эру Единый и все Валар! За что? Почему именно в неё?

Гильрис металась по своей комнате. Как она высидела этот ужин и добралась до флигеля феанорингов, синдэ не помнила. Это было невозможно, немыслимо. Как могла принцесса синдар, дочь майэ Мелиан и ненавидящего нольдор владыки Тингола оказаться здесь, в Нарготронде?!? Что-то здесь было не так. И очень сильно не так. Даже слишком.
Синдэ развернулась и изо всей силы ударила кулаком по стене. Так не должно быть. Не должно. Лютиэнь не могла здесь появиться. Родители не допустили бы этого. И вся пограничная стража тоже. Но она здесь. И, главное, Он смотрит на неё. Хотя она ни-че-го для этого не сделала, тогда как Рис практически из кожи вон готова была вылезти за один только взгляд. Хоть немного похожий на те, что Турко расточал полумайэ.
Да, возле прекрасного сына Феанора всегда было много девушек, но никогда они не получали ничего кроме любезной улыбки, но это… неужели он по-настоящему…
Нет! Она не сдастся. Сделает всё, лишь бы этой свадьбы не было. Это будет её счастье, а не Лютиэнь.

Месяц спустя решительность девушки поколебалась. Келегорм продолжал крутиться вокруг дочери Тингола, и та, похоже, не испытывала к нему неприязни. Если они любят друг друга, то кто она такая, чтобы им мешать? Просто девушка, которая хочет счастья. А оно, похоже, скрылось в туманной дали…
Всё, тянуть больше нельзя.
И всё же… Всё же у синдэ не хватало духу раскрыться. Она уже привыкла быть Иуллит Гильрис, а не… Ладно, ещё несколько дней ничего не изменят. А ей ещё один дозор будет полезен. Может, она, наконец, разберется в себе.
Оказалось, нет. Что-то изменилось за эти недели. Во-первых, Гильрис решилась на откровенный разговор с Лютиэнь. С Тьелкормо и так всё ясно, а вот с принцессой... Этому в чём-то способствовало то, что Рис удалось, наконец, пробиться в пограничный отряд. Без ведома Лордов, правда. Но, вновь почувствовав пьянящий дух опасности, синдэ поняла, что прятаться от себя бессмысленно.
Во-вторых, явно что-то произошло в Нарготронде. Она чувствовала какое-то напряжение во флигеле Первого Дома. К чему бы это…?
Благоразумно не показываясь Лордам, Гильрис быстро привела себя в порядок и отправилась к принцессе. И совершенно неожиданно для себя обнаружила стражу у её дверей.
— Привет, Иуллит! Что-то давно тебя видно не было.
Синдэ криво усмехнулась:
— Я… выезжала из города…
— А Турко знает?
— Нет.
— Попадет тебе.
Девушка обаятельно улыбнулась:
— Не попадет. Если не узнает. Но, по крайней мере, до сих пор не влетело. Я, кстати, по его поручению.
— Ой, Рис, смотри, доплетешь интриги! Хотя… может, ты её убедишь? Всё же вы с ней из одного народа…
Гильрис улыбнулась загадочно:
— Возможно, – и осторожно переспросила, - убедить в чем?
Нольдор посмотрели на неё как-то странно.
— Что её свадьба с Лордом Туркафинвэ выгодна и ей лично, и Дориату в целом.
Девушка едва не пошатнулась. В глазах потемнело. Эру Единый! Свадьба… Уже! Так быстро? Неужели уже всё потеряно?!
Найти в себе силы улыбнуться:
— Ну, да, свадьба. Так я пройду?
— Конечно.
Гильрис проскользнула в комнату - принцесса занималась вышиванием. Синдэ вздохнула, скинула морок и тихонько позвала:
— Лютиэнь!
***
— …Нет! Это невозможно! Ты и какой-то… какой-то смертный!
— Ну вот, и ты о том же! Ну пойми, он не такой как… как все! Он особенный…
— …Эру Единый, Лю, ну ладно, вы любите друг друга, но как ты могла отправиться в этот поход одна?! О чём ты думала?
— Лютик, пойми, я знаю, чувствую, что он попал в беду! Я хочу спасти его! А они меня заперли!
— Не называй меня Лютик! Терпеть не могу это прозвище! И правильно заперли! Это путешествие – верный путь в Мандос!
— Ты не понимаешь…
— Я как раз понимаю. Ты хочешь быть с ним. Любой ценой. Но зачем тогда, во имя всех Валар, ты путаешь разум Келегорму?
— Что? Ничего я ему не путаю… Постой, а как ты вообще сюда попала?
— Очень просто. Ногами. Слушай…
— Да… И кто из нас после этого сумасшедшая, а, Лют..
— Я же просила меня так не называть! Я просто сделала свой выбор. А ты - свой. Но помочь сбежать даже не проси.
— Но если ты всё понимаешь, то почему…?
— Потому что не могу предать его. И я не понимаю, как ты… почему он тебе не нравится?
— Сердцу не прикажешь…
— Лютиэнь, Лютиэнь… Он же на тебя так смотрит. Я бы всё отдала, лишь бы он на меня так посмотрел.
— Так вот в чём дело! Ты его любишь! И зачем тогда сватаешь ему меня?
— Потому что он любит тебя. Это очевидно.
Лютиэнь печально покачала головой.
— Он любит мою красоту и армию отца. А ты просто никогда ему не показывалась, какая ты есть. Мы же…
— Принцесса… Та-ак, а это ещё что? Точнее кто?
Девушки обернулись – в дверях стоял Куруфин, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Снова волшебство?
В синдар полетели развеивающие иллюзии чары, но ничего не изменилось. Гильрис задохнулась. Эру Единый, что сейчас будет! И как только нас застали врасплох?
— Та-ак. Интересно… Тьелканаро! – лорд окликнул заглянувшего в дверь стражника. — Кого ты сюда пропустил, несмотря на приказ?
— Так Иуллит же. Она сказала, что по поручению Лорда Туркафинвэ…
— Вот как, — обернувшись, Атаринкэ скептически протянул:
— Значит, Гильрис? — Ещё раз оглядел девушку в черно-красном и припечатал: — Гильрис. Это кое-что объясняет. Но не всё. А объяснение очень нужно. Вам самим.
— Я всё могу объяснить.
— Так уж всё? Хорошо - но не только мне.
Несколько распоряжений младшим эльфам - и в покои приносят платье. Атаринкэ с усмешкой протянул ей наряд:
— Нисси благородных кровей платье более пристало, чем форма разведчицы. Переодевайся, вроде-Гильрис.
— Я не вроде, я…
— Нет. Теперь тебе нет веры, юная синдэ.
Крыть было нечем. И как она проглядела, что пятый феаноринг тоже владеет чарами? И отступать некуда. Эру, а что будет, когда обо всем узнает Турко…?
Через полчаса Куруфин уже ожидал брата в других покоях. Тот вошёл, спросив удивленно:
— Что же такого срочного произошло?
— Срочное, очень срочное и важное, Тьелко. Посмотри!
Третий феаноринг оглянулся. Зажмурился, потряс головой и снова открыл глаза. Бредовое видение не исчезало: перед ним стояло две Лютиэнь.
— Что? Откуда?
— Мне бы тоже хотелось это знать, Турко. Но одно могу тебе сказать точно: одна из них — Гильрис.
— ЧТО?!
Охотник снова, уже внимательнее, посмотрел на нисси. И, повернувшись к одной из них, недоверчиво спросил:
— Иуллит?
— Да, мой Лорд.
Нольдо почти упал в кресло.
— Ничего не понимаю.
Куруфин, тоном немного ленивым, но явно не оставляющим возможности для отказа или лжи, обратился к девушкам:
— А вот теперь вам действительно пора всё рассказать.
И Гильрис честно рассказала всё. С самого начала. Ну, почти всё. Чувства остались за рамками. И, возможно, зря. По мере её рассказа Келегорм мрачнел всё больше и больше. А когда синдэ замолчала, он, посмотрев ей в глаза, произнес только:
— Как ты могла?
И вышел. Атаринкэ откинулся в кресле.
— Значит близнецы. Лютиэнь и…?
— Лютиэль.
— Что ж… Раз, по твоим словам, Тингол и Мелиан тебя уже не ищут…
— Неправда! Мы никогда её не забывали и не прекращали искать!
— Лютиэнь!
— Ещё лучше. Это значит, что за твое возвращение в лоно семьи Тингол будет нам очень обязан… Это даже лучше, чем брачный союз. Он официально искал одну, а мы ему нашли двоих. Гонец отправится сегодня же.
— А мы?
— А вы пока посидите взаперти. Уже с более надежной охраной. Я надеюсь, здесь нигде ваша тройняшка не бегает?
Гильрис-Лютиэль смотрела в пол:
— Нет.
— Вот и отлично.
Нольдо ушел. Замок щелкнул. Гильрис уронила лицо в ладони и расплакалась. Лютиэнь опустилась рядом с ней.
— Что же мы натворили…
***
…Куруфин зашел в комнату брата и поморщился от резкого винного духа.
— Тьелко, сколько можно?
— Сколько нужно, столько и можно.
— Брат, что с тобой происходит? Всё просто отлично. Мы окажем Тинголу очень весомую услугу, а значит, сможем просить очень и очень многого. Или ты это из-за девчонки?
— Ты прав, Курво. Как всегда прав.
Младший сел рядом с Охотником.
— Турко, неужели ты действительно так в неё влюбился? Если это так, то тогда я тем более ничего не понимаю. Или это из-за Гильрис?
Вместо ответа третий феаноринг спросил:
— Пить будешь?
Атаринкэ внимательно посмотрел на брата.
— Так, Тьелкормо, что ты задумал? — и чуть подумав, кивнул:
— Буду.
Келегорм налил себе и брату.
— Ничего я не задумал. Я просто хочу напиться.
Выпили.
— Ты уже потратил на это больше недели. И не прекращаешь. Что, не берёт?
— Берёт. Но желаемого результата всё равно нет.
Куруфин снова посмотрел в почти трезвые, но какие-то потерянные глаза старшего. Он решительно не понимал, что происходит с Туркафинвэ. С того вечера, как выяснилось, что верная им синдэ - на самом деле сестра-близнец Лютиэнь, он стал сам не свой. И это Искусному совсем не нравилось.

— Куруфинвэ!
Пятый феаноринг просидел с братом полночи и теперь мечтал лишь о том, как бы добраться до своих покоев, когда его перехватил кузен.
— Артаресто, что-то случилось?
— Случилось, кузен. Вся эта история с Лютиень…
— Проболтались…
— Ты слишком поздно сказал им молчать. Негоже держать принцессу взаперти. И я как наместник короля требую, чтобы…
— Наместник короля, а ты сам согласен потом бегать за ней по всему Белерианду и потом объясняться с владыкой Тинголом, к которому уже отправлен гонец с вестью, что его дочь здесь, в Нарготронде?
— Что…?
— А ты полагал мы собираемся заточить её здесь навечно? Прости, что разочаровал.
— Вы действительно собираетесь вернуть её Тинголу? Тогда зачем была нужна вся эта суета со свадьбой?
— Артаресто, кто тебе это рассказал? Затем и была нужна, чтоб все, кому не лень, спрашивали. Сейчас уже разницы нет. Или ты поверил, что мы заставим её выйти замуж за Турко насильно?
— Куруфин, я…
— Рестьо, я тебя очень прошу, отстань. Если сильно хочешь всё знать, почему бы тебе не отправить к н… ней Финдуилас поболтать?
***
Человек сидел в полутемной комнате, прислонившись к стене. Кто бы мог подумать, что эльфы могут строить крепости с такими неуютными помещениями. Он уже много раз проклял своё решение пойти за помощью к Ному. Кто бы мог подумать, что город, поверив речам феанариони, откажется от своего короля? Его спутниками стали лишь десять эльдар. И вполне естественно, что далеко они не ушли… От такого защиты нет.
***
— Нет, я тебя не понимаю... Как можно было бросить всё и сломя голову понестись помогать какому-то смертному? Оставив брата «на растерзание» феанорингам? Зная, что это поручение - всего лишь попытка послать этого адана как можно дальше. И ведь живешь в Эндорэ не один век, знать должен, что пожелание «сходить в Ангбанд за Сильмариллом» означает лишь очень вежливое пожелание сгинуть.
Арфинг не успел ответить – в зал вошел вестник.
— Что ещё?
— Вот. Послание от феанариони для Владыки Тингола.
— Вот как? Интересно…
Не обращая внимания на резко побледневшего арафинвиона, его собеседник принимает свиток. Изящная ладонь расправляет пергамент.
— Невероятно! Двое…
Сидящая рядом бледная темноволосая леди вскидывается.
— Что?
— Посмотри, что они пишут…
Невнятный возглас.
— Именно. И это значит… — по губам говорящего пробегает тонкая усмешка, от которой стоящего рядом Финрода пробирает дрожь, — вот, что они получат в ответ…
***
— Турко!
— Что ещё?
— Удачно, что ты прекратил своё занятие. Пришел ответ от Тингола!
— Вот как? И что он пишет?
— А пишет он…
***
— … я благодарен сыновьям Феанора за помощь в поисках моих дочерей и признаю их заслуги. И в знак возможного примирения между нольдор и синдар я благословляю брак любой из них с одним из феанариони. И буду рад видеть счастливую пару и вторую мою дочь здесь, в Менегроте. Элу Тингол, Владыка Дориата.
Куруфин свернул свиток.
— Это невозможно! Отец не мог такого написать!
— Смотрите сами: вот его печать и подпись. Послание доставили в Нарготронд полчаса назад.
— И что теперь? Вы заставите меня всё же выйти замуж за Келегорма на основании этого?
Одна из девушек вскочила, игнорируя бледность второй.
— Никто вас неволить не будет, леди. Но в любом случае вы отправитесь домой, в Дориат. Как можно скорее.
— Нет!
— Да. Это не обсуждается, Гиль… Лютиэль. Мы выезжаем через три дня.

Посольство сыновей Феанора, сопровождающее дочерей Тингола, было на полпути от Дориата, когда на него неожиданно напали. Судя по всему, ловушка готовилась заранее. Нольдор отчаянно сопротивлялись, однако противников было больше, и подготовлены они были хорошо. Даже слишком хорошо. Феанарионов и близнецов взяли в плен - и потащили на Север. К Волчьему острову. Прислужникам Моргота досталась славная добыча, а Саурону - новое неплохое развлечение. Надолго.
Занимался рассвет. Финдарато лежал у почти потухшего костра, не открывая глаз и внимательно прислушиваясь. Сердце колотилось, как бешеное. Это было страшно. А главное, не разобрать, где сон, а где явь. Точно было лишь одно. Он должен вернуться в Нарготронд. Правда это или нет, но должен. Должен вернуться и выяснить.

***
— Итак, на самом деле у Тингола две дочери. Близнецы. Изумительно. И обе, рано или поздно, попадают в руки сыновей Феанора.
Фигура медленно прохаживается по комнате, к стенам которой прикованы пленники. При упоминании сыновей Феанора, последним в ту же секунду достается от внимательно следящих за интонациями господина орков.
— И при этом они неожиданно посылают письмо самому Тинголу, выражая желание вернуть сбежавших девчонок, — изящная кисть очерчивает овал лица одной из синдар. Один из нэров пытается преодолеть хватку цепей. За что и получает ещё одну порцию ударов. Тут же вскидывается второй и тоже получает свою долю.
— При этом они странно игнорируют более чем щедрое предложение брачного союза, предложенного Элу. И что же получается? Получается: либо феанариони растеряли в осаде весь характер, унаследованный от Пламенного Духа, либо здесь есть ещё что-то, чего я не знаю. Но очень хочу узнать, – кивок оркам. — Девчонок в подвал. Этих, — взмах в сторону феанариони, — в пыточную. Пообщаемся.
***
Гильрис уже тысячу раз прокляла собственную нерешительность. Если бы она тогда не смолчала. Если бы решилась рассказать всё… тогда всё было бы совсем иначе. А теперь уже ничего не поправить. Ничего не вернуть. Ничего.
***
Нарготронд был близко. Очень близко. Но ему нужно было отдохнуть. Иначе он не дойдет до города. А должен. Ещё один привал. Ещё одна ночь. Всего одна. Целая ночь.
***
— Итак, вы просто везли их в Дориат? Всего лишь? И вы полагаете, я вам поверю?
Гордый взгляд. Отстраненное молчание. Вызов в каждом тяжелом вздохе. Как будто это не они мгновения назад корчились от боли на дыбе, под кнутом и каленым железом.
— Я повторяю свой вопрос: какова была истинная цель вашей поездки. И молчать не советую. Потому что пока один из вас будет «отдыхать», второй будет получать «порцию» за обоих. Итак?
— Проваливай к Намо, Тху!
— Вот как? Значит, с тебя и начнем. Второго к стене. И не давать отворачиваться.
***
Эльф резко сел. Нет, останавливаться нельзя. Это невыносимо. Пускай он устанет, как собака, но он доберется до сокрытого города сегодня.
***
Пограничники мрачно обсуждали сложившееся положение. Вывод был простой: ничего хорошего. Артаресто неплохо командовал в свое время Минас-Тиритом, но справиться с целым городом не мог. Особенно после…
Шорох в кустах привлек их внимание.
— Кто здесь?
Под прицелом трех луков из сумрака проявилась фигура. Причем очень знакомая и недовольная.
— Государь?!
***
— Инголдо, брат! Ты вернулся, ты всё-таки вернулся!
— Рестьо… Да, я вернулся. Только вот… Где феанариони?
— Понимаешь, они…
Ородрет замялся, вселив этой заминкой ужас в фэа старшего брата.
— Они что…?
— Они… мы тут немного повздорили. Они в своем крыле.
Огромное облегчение, отразившееся во всём облике Финрода, несказанно удивило Артаресто.
— Брат…?
— Мне нужно с ними переговорить. Срочно.
Уже на полпути:
— Да, принцесса Лютиэнь ещё… уже здесь?
— Да, откуда ты…
— Просто знаю. А её сестра?
— Её кто?!
— Ясно.
***
Лютиэль надоело ждать в неизвестности. Хватит прятаться от самой себя! Её изводил не столько тот факт, что их заперли и надежно стерегли, сколько то, что Турко к ним не приходил вообще. С того «вечера объяснений» он больше ни разу не появился в их покоях. Куруфин приходил после этого только один раз — сообщить, что скоро они отправятся в Дориат. А она не хотела туда возвращаться!
Зато с ними теперь постоянно был Хуан - лежал у двери, грустно поглядывая на девушек. Может он понимал их? Девушки уже пробовали с ним говорить, но вместе ничего не добились. Зато потом Гильрис всё же выжала из него несколько мыслеощущений. Хозяину плохо. Из-за одной из тех, что он сказал охранять. Им тоже плохо. Но помочь нельзя.
Плохо из-за одной из них! Неважно из-за какой! Она должна во всём разобраться и помочь ему. И какая уже ей разница, будет ли он с ней когда-нибудь или нет. Он не должен страдать… Из-за них.
Поэтому, воспользовавшись моментом, когда сестра уснула, Гильрис развернулась вовсю. С замком пришлось повозиться, но годы, проведенные среди нольдор, не прошли даром. Страже удалось отвести глаза. Сложнее всего было с Хуаном. Скрепя сердце полумайэ решилась совсем чуть-чуть подправить приказ в его разуме. Охранять Лютиэнь. Одну.
Вроде получилось. Точно зная, где находятся покои феанариони и комната Келегорма в частности, синдэ со всех ног бросилась туда.
Возле самого порога решимость внезапно покинула её. Девушка робко заглянула в приоткрытую дверь: Турко сидел за столом, на котором стоял нераспечатанный кувшин с вином, и бездумно смотрел в пространство.
Не выдержав этого вида, совершенно несвойственного для Третьего феанариона, синдэ негромко позвала:
— Келегорм… — и тихо проскользнула внутрь.
Нольдо вздрогнул, заметив её.
Возмущенное:
— А ты что здесь делаешь?
Твердое, скрывая дрожь:
— Я пришла поговорить.
В глазах эльфа мелькает странное выражение, и он вновь переводит взгляд на стену:
— Нам не о чем говорить, — пауза. — А Хуан как тебя пропустил?
— Я с ним договорилась. И мне действительно очень нужно поговорить с тобой. Очень нужно.
— Договорилась? Странно. Хотя вам, майар, проще. Но нам всё равно не о чем говорить, Гильрис.
Он узнал меня! Он нас различает! А вдруг это… Или всё же Лю…
— Нет, есть. Если тебе нечего мне сказать, то мне есть что.
— Да?
— Да! Я не хочу возвращаться в Дориат. Я хочу остаться с тобой. И если даже вы вернете меня домой, я тут же оттуда сбегу. И никто меня не остановит.
— Это ещё почему?
В глазах Охотника замерцал интерес. Правда, теперь, когда серые сумерки его глаз были направлены на неё, Гильрис начала терять уверенность.
— Я… понимаешь… Это уже давно случилось. Ещё тогда, в лесу. А потом, недавно, на границе, я поняла, что… Нет, не то, я не то говорю. Просто… Понимаешь, я…
Келегорм вскочил.
— Это на какой ещё границе?!?
Девушка едва не присела под напором этой ярости.
— Границе Хранимой равнины.
— Что?! Ты как туда попала?!
— Я… Я в дозоре была!
— В каком, к раугу, дозоре, если я запретил?!
— Ну не могла я больше на воротах стоять!
— Дурочка, тебя же могли убить, ранить, да всё что угодно!
Нольдо бушевал ещё минут пять, а эльдэ пристыжено смотрела в пол, не совсем понимая причину этой вспышки и приказа о её «невыпуске».
— Так что там с лесом? И каким, кстати?
Да, что-что, а выбить собеседника из колеи неожиданным вопросом Турко умел.
— С тем, на берегу Митрима.
— На берегу Митрима?!
— Да, я тогда… То сочетание — Иуллит — это не моё имя…
— Это я уже знаю!
— …это пришло мне в голову, когда я увидела твои глаза…
— Глаза убийцы твоего народа.
— Нет! Глаза эльфа, который…
Голос эльдэ стал совсем тихим.
Тьелкормо неуловимым движением оказался напротив синдэ и, приподняв её голову за подбородок, посмотрел в глаза:
— Который…?
А Лютиэль просто не могла ответить, лишь зачарованно глядела в Его глаза, не в силах произнести то, что лежало на сердце.
И тут он сделал то, о чем она даже мечтать не смела. Он её поцеловал. Вот ты какое, счастье.
Отстранившись и легонько погладив синдэ по щеке, он тихо спросил:
— Я правильно понял, meldanya?
Девушка тихонько рассмеялась:
— Да, melethen, – и прижалась к любимому. — А я боялась, что ты любишь Лютиэнь.
— Так и было. Пока я не увидел твой истинный облик. Я ведь тоже давно в тебя влюбился. А понимать это начал только в Нарготронде. Потому и запретил ходить в дозоры. А она… Она просто была, как твое отражение. Вот и получилось всё так глупо…
— Глупо. Я так перепугалась. Особенно там, в её покоях. Когда ты… А потом - когда ты не стал приходить.
Нольдо погладил её по волосам.
— Прости меня. Я вел себя, как дурак. И эти слова… Я обвинил тебя в своих же ошибках.
— Твоих? А по-моему, всё было справедливо… Я ведь так долго обманывала тебя…
— Ты была настоящей. Почти. Но облик не в счет. Я обвинил тебя в том, что мы потеряли столько времени, держась друг от друга на расстоянии, как Лорд и Верная. А потом я не смог себе этого простить, думал, ты меня и видеть не захочешь. Прятался.
— Я? Тебя? Не захочу видеть? Я, скорее, не захочу тебя отпускать! Никогда!
***
— Атаринкэ!
Мастер оторвался от работы, услышав знакомый голос.
— Финдарато?
— Как видишь.
— Так быстро? И как, успешно?
Удивление вместе с легким разочарованием быстро скрылись за обычной благожелательной маской.
— Быстро, потому что недалеко. А насчет успеха… Для начала я хочу поговорить с дочерьми… дочерью Тингола.
Феаноринг хмыкнул.
— С которой из них?
Финрод побледнел.
— Значит они обе здесь? И вы собираетесь в Дориат? После свадьбы?
Куруфин приподнял бровь.
— Значит, ты знаешь, что их двое. Мы собираемся их отправить в Дориат. В обмен на армию от Тингола. А свадьба… Сомневаюсь, что она будет… И причем тут свадьба? А, ясно, —нольдо помрачнел. — Артаресто уже пожаловался…
— Он здесь ни при чем. А как же послание от Тингола?
— Какое послание? Мы его ждем. Но он что-то тянет с ответом.
— Он не тянет. Боюсь, он просто ваше не получал.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что я сам только что из Дориата.
— Вот как?
— Именно. Но Тингол догадался, что Лютиэнь в Нарготронде. И нам нужно вернуть её домой. Как можно быстрее.
— За этим дело не станет. Осталось дождаться его послания.
— Не стоит. Можно сказать – я и есть это послание. Где девушки?
— Финдарато, я уже, кажется, сказал, что нам нужна армия.
— Куруфинвэ…
— В конце концов, нервы эти девчонки нам помотали изрядно. Особенно Турко.
— Курво, так нельзя…
— Можно. И не ищи у меня совесть.
— Значит, мне нужно поговорить с ними. Это раз. Два: я король Нарготронда и имею право приказывать.
Искусный обезоруживающе улыбнулся.
— Имеешь. На своей территории. А это флигель Первого Дома, и мы твоим приказам не подчиняемся.
Финрод, несмотря ни на что, был само терпение:
— Куруфинвэ, Тингол ждет Лютиэнь и её сестру. И будет очень вам признателен…
Феаноринг резко повернулся к двери.
— Ладно, давай выслушаем мнение Турко. Он ведь старший, и ему решать. Тем более что Лютиэнь нашел его Хуан, а Лютиэль много лет была его Верной.
— Что?!
Не слушая кузена, Атаринкэ прошел по коридору и заглянул к Туркафинвэ. Быстро отпрянул назад и прикрыл дверь. Задумчиво пробормотал:
— Знаешь, а похоже, свадьба всё же будет.
В ответ на безмолвный вопрос, буквально написанный на лице Финрода, послышалось раздраженное:
— Турко сейчас самозабвенно целуется с кем-то из близняшек.
Финрод сполз по стене, не зная, плакать ему или смеяться:
— Да уж. Интересно только, с которой…

В покоях Лютиэнь, к которой поспешил наведаться слегка пришедший в себя король, всё, наконец встало на свои места. Тьелкормо и Гильрис заявились минут через двадцать, и после долгих обменов любезностями и информацией, выяснилось, что:
— отряд Финрода действительно далеко не ушел;
— …но перехватил их не Саурон, а Тингол;
— …поскольку из Дориата сбежала Лютиэнь. Причем так, что все оказались в курсе, куда и зачем…
— …а Тингол логично рассудил, что если ее возлюбленный будет водворён в Дориат, то и принцесса туда вернется;
— За Сильмариллом Берена никто не посылал. В буквальном смысле слова. Его просто послали, а он… синдарин плохо знает;
— Там же, в Дориате, по случайной оговорке Элу, Финрод узнал об еще одной беглой дочери Тингола…
— а супруга Тингола как-то выяснила, что одна из ее беглых дочерей уже в Нарготронде - и Финрода отправили её возвращать;
— Берен сидит в Менегроте под замком, как гарантия возвращения второй блудной дочери домой;
— По дороге Финдарато начали мучить дурные предчувствия и не менее дурные сны. Причем так, что сон и явь для него смешались – но всё ведь в итоге обошлось?
— Келегорм и Лютиэль женятся. И всех ставят перед этим фактом.

В общем… у Тингола просто не было выбора.